Die Ergebnisse der Mischung farbiger Lichter werden als additiven Farbmischung bezeichnet. Diese unterscheidet sich grundlegend von der subtraktiven Farbmischung, mit der die Ergebnisse der Mischung von Farbstoffen bezeichnet werden.
Die additive Farbmischung ist eine Mischung von Lichtarten, die immer nur durch die Brechung des Gesamtlichtes erkennbar wird. Der Ausgangspunkt der additiven Farbmischung ist das Dunkel (schwarz). In das Dunkel wird Lichtart zu Lichtart addiert, bis weißes Licht entsteht. Die Addition von zwei Lichtarten führt immer zu einer helleren Lichtart.
So bilden sich aus den Hauptspektralfarben: Violett - Grün - Orange, die Grundfarben Gelb - Cyan - Magenta.
Gelb bildet sich aus Grün und Orange, Cyan aus Grün und Violett und Magenta aus Orange und Violett. Weißes Licht entsteht dort, wo sich alle Lichtarten überschneiden.
